Warum Expats ins Ausland ziehen: Was bewegt Menschen dazu, an einem anderen Ort neu anzufangen?

Fast 1,25 Millionen Menschen sind im vergangenen Jahr aus Deutschland ausgewandert. In diesem Blog gehen wir den Gründen nach, warum Expats ins Ausland ziehen.

Kernpunkte dieses Artikels:

• Menschen ziehen aus vielen Gründen ins Ausland, darunter berufliche Chancen, Beziehungen, Lebensstil, Familie, Abenteuer und der Rückzug aus dem Arbeitsleben – und oft auch eine Kombination aus all dem.
• Ein „besseres Leben“ bedeutet für jeden Expat etwas anderes: ein höheres Einkommen, niedrigere Lebenshaltungskosten, mehr Freiheit, besseres Wetter oder einfach mehr Zeit, das Leben zu genießen.
• Remote-Arbeit und das Leben als digitaler Nomade haben das Leben von Auswanderern verändert und ermöglichen es, international zu leben, ohne einen traditionellen Arbeitsvertrag im Ausland zu haben.
• Der Grund, warum jemand im Ausland bleibt, kann sich völlig von dem Grund unterscheiden, aus dem er ursprünglich weggegangen ist, da sich Beziehungen, Gemeinschaften und Prioritäten weiterentwickeln.
• Unabhängig von der Motivation bringt das Leben als Expat auch praktische Überlegungen mit sich, darunter Visa, Wohnsituation, Finanzen und der Zugang zu einer geeigneten Gesundheitsversorgung im Ausland.

Ziehen alle Expats aus den gleichen Gründen ins Ausland?

Es gibt selten nur diesen einen bestimmten Grund, warum jemand ins Ausland zieht.

Fragt man zehn Expats, was sie dazu gebracht hat, in ein anderes Land zu ziehen, hört man vielleicht zehn völlig unterschiedliche Geschichten. Ein unwiderstehliches Jobangebot. Eine Beziehung. Besseres Wetter. Niedrigere Lebenshaltungskosten. Abenteuer. Ein Kindheitstraum. Das Gefühl, dass das Leben zu Hause zu vorhersehbar geworden war. Oder einfach eine unschlagbare Gelegenheit, die genau im richtigen Moment aufgetaucht ist.

Manchmal ist der Umzug sorgfältig geplant. Manchmal beginnt er mit einem zweiwöchigen Urlaub und endet einige Jahre später mit einem Zuhause, Freunden, Haustieren und einem Leben in einem Land, in dem man eigentlich nie dauerhaft bleiben wollte.

Was diese Geschichten gemeinsam haben, ist die Entscheidung, zumindest einen Teil seines Lebens an einem anderen Ort aufzubauen. Aber warum tun Menschen das denn nun?

Ein besseres Leben – was auch immer das für den Einzelnen bedeutet

„Auf der Suche nach einem besseren Leben“ klingt nach einem naheliegenden Grund für einen Umzug ins Ausland. Die interessante Frage ist, was besser eigentlich bedeutet.

Für den einen bedeutet es, mehr Geld zu verdienen, um einen bestimmten Lebensstil zu finanzieren. Für den anderen bedeutet es, weniger Geld zu benötigen, um ein gutes Leben zu führen.

Jemand, der London verlässt, um nach Südspanien zu ziehen, tauscht vielleicht gerne ein höheres Gehalt gegen Sonnenschein, eine kleinere Stadt und Abendessen im Freien im November ein. Eine Familie, die aus einem Land mit teuren Wohnkosten umzieht, sucht vielleicht nach genügend Platz für ihre Kinder. Ein Rentner wünscht sich vielleicht warme Winter und ein gemächlicheres Lebenstempo.

Lebensqualität ist Ansichtssache und noch dazu eine sehr persönliche Angelegenheit.

Sie kann Sicherheit, Gesundheitsversorgung, Bildung oder berufliche Chancen bedeuten. Genauso gut kann sie aber auch bedeuten, in der Nähe des Meeres zu leben, mehr Zeit für die Familie zu haben, weniger Zeit mit Pendeln zu verbringen oder einfach mehr Freude am Alltag zu haben.

Das ist ein Grund, warum traditionelle Maßstäbe wie das Gehalt nie die ganze Geschichte eines Auswanderers zu erzählen scheinen. Menschen ziehen oft um, weil sie begonnen haben, den Erfolg im Leben und das, was ein erfolgreiches Leben ausmacht, neu zu definieren.

Manche Auswanderer ziehen aus Liebe ins Ausland

Andere ziehen aus beruflichen Gründen um

Für viele Expats ist die ursprüngliche Motivation beruflicher Natur. 

Ein Auslandseinsatz kann eine Beförderung, internationale Erfahrung oder den Zugang zu einer Branche bedeuten, die anderswo bessere Chancen bietet. Lehrer, Ingenieure, Fachkräfte im Gesundheitswesen, Akademiker, Finanzspezialisten und Beschäftigte im Gastgewerbe gehören zu den vielen Menschen, deren Karriere sie über Grenzen hinweg führen kann. 

Hinzu kommen möglicherweise auch finanzielle Anreize. 

Manche internationale Stellen sind mit höheren Gehältern, Wohnzuschüssen, privater Krankenversicherung, Schulgeldübernahme oder steuerlichen Vorteilen verbunden. Ein paar Jahre im Ausland können daher das Sparen beschleunigen oder Erfahrungen vermitteln, die zu Hause nur schwer zu sammeln wären. 

Doch der berufsbedingte Auslandsaufenthalt hat sich gewandelt. 

Das klassische Modell sah vor, dass ein Arbeitgeber einen Mitarbeiter und dessen Familie für mehrere Jahre ins Ausland entsandte. Das gibt es zwar immer noch, doch daneben gibt es mittlerweile auch Remote-Arbeiter, Freiberufler, Unternehmer und Menschen, die einfach beschließen, dass ihre Karriere nicht darüber entscheiden muss, wo sie leben. 

Für manche lautet die Frage nicht mehr „Wo finde ich einen Job?“ 

sondern „Wo möchte ich leben, wenn mein Job mitkommen kann?“ 

Der „Warum nicht?“-Umzug

Dann gibt es Menschen, die überhaupt keinen dramatischen Grund haben. 

Sie wollten einfach schon immer im Ausland leben. Eine Gelegenheit ergibt sich. Und sie denken: Warum nicht? 

Vielleicht haben sie in Italien studiert und es nie ganz vergessen. Sie haben sich im Urlaub in Thailand verliebt. Seit zwanzig Jahren sagen sie, dass sie „eines Tages“ gerne an einem warmen Ort leben würden. 

Schließlich kommt dieser Tag. 

Remote-Arbeit hat diese Art des Umzugs weitaus realistischer gemacht. Wer sein Einkommen nicht mehr an ein bestimmtes Büro gebunden hat, kann das Leben in Lissabon, auf Bali, in Mexiko-Stadt oder an einem Ort ausprobieren, den er zuvor nur als Besucher kennengelernt hat. 

Manche bleiben sechs Monate. Andere sind zehn Jahre später immer noch dort. 

Nicht jeder internationale Umzug muss Teil einer großen Strategie sein. Neugier ist ein vollkommen legitimer Grund, sein Leben zu verändern. 

Reisen können zu etwas Dauerhaftem werden

Es gibt einen riesigen Unterschied zwischen dem Bereisen eines Landes im Urlaub und dem Leben dort.

Reisende erleben meist nur die Höhepunkte. Expats müssen herausfinden, wo man Glühbirnen kaufen kann, wie die Stromrechnungen funktionieren und welcher Supermarkt lange geöffnet hat.

Doch oft ist es gerade das Reisen, das den Keim sät.

Jemand reist einen Monat lang mit dem Rucksack durch Südostasien und beginnt sich zu fragen, wie sich das ganz normale Leben dort anfühlen würde. Ein Taucher kehrt Jahr für Jahr in dieselbe Stadt am Roten Meer zurück, bis es immer weniger sinnvoll erscheint, anderswo ein Zuhause zu haben. Ein Winteraufenthalt in Portugal verlängert sich nach und nach von sechs Wochen auf drei Monate und dann auf sechs.

Der Zauber des Ortes verändert sich.

Es geht nicht mehr darum, einen neuen Ort zu sehen. Es geht darum, sich vorzustellen, dorthin zu gehören.

Dieser Übergang vom Reisenden zum Einheimischen ist einer der weniger vorhersehbaren Wege ins Leben als Expat.

Familien ziehen um ihrer Kinder willen um

Manche Menschen ziehen um, um etwas zu erreichen

Ein neues Land kann Chancen bieten. 

Mehr Sonnenschein. Eine bessere berufliche Perspektive. Eine Beziehung. Abenteuer. Eine Sprache, die man schon immer lernen wollte. Ein bestimmter Lebensstil. 

Das sind die offensichtlichen Beweggründe, die man bei Abendessen mit Freunden gerne erklärt. 

Aber internationale Umzüge können auch eine andere Seite haben. Manchmal gehen Menschen weg, weil zu Hause etwas nicht mehr funktioniert. 

Die Lebenshaltungskosten sind untragbar geworden. Berufliche Perspektiven sind verschwunden. Das Klima ist kaum noch auszuhalten. Politische oder wirtschaftliche Unsicherheit beeinträchtigt den Alltag. Eine Ehe ist gescheitert. Der Ruhestand steht bevor. Die Kinder sind erwachsen geworden, und plötzlich bindet einen nichts mehr an den Ort, an dem man die letzten dreißig Jahre verbracht hat. 

Unter diesen Umständen kann ein Umzug ins Ausland einen Neuanfang bedeuten. 

Das heißt nicht, dass die Probleme an der Passkontrolle verschwinden. Einsamkeit, finanzielle Sorgen und Beziehungsprobleme können durchaus mit an Bord des Flugzeugs kommen. 

Aber ein Länderwechsel kann die Struktur deines Lebens verändern. Und manchmal reicht das schon aus, um Raum für etwas Neues zu schaffen. 

Der Ruhestand kann der Anfang sein, nicht das Ende

Für eine andere Gruppe von Auswanderern bietet sich die Gelegenheit erst später im Leben.

Der Ruhestand beseitigt einen der stärksten geografischen Anker, den die meisten Erwachsenen haben: die Arbeit.

Sobald die Pendelstrecke keine Rolle mehr spielt, taucht eine überraschend große Frage auf. Wenn man fast überall leben könnte, würde man sich dann immer noch für diesen Ort entscheiden?

Für manche Rentner lautet die Antwort „Ja“. Andere richten ihren Blick nach Süden.

Das Klima ist ein offensichtlicher Anziehungspunkt, aber auch die Lebenshaltungskosten, das Gemeinschaftsleben und der Lebensstil spielen eine Rolle. Eine Rente, die in einem Land nur knapp ausreicht, kann anderswo ein komfortableres Leben ermöglichen. Die spanische Küste, Portugal und weiter entfernte Reiseziele ziehen daher seit Jahrzehnten internationale Rentnergemeinschaften an.

Die Gesundheitsversorgung gewinnt in dieser Lebensphase besonders an Bedeutung. An einem schönen Ort zu leben ist eine Sache; zu wissen, wie man Zugang zu medizinischer Versorgung erhält, falls man ernsthaft erkrankt, ist eine andere.

Die erfolgreichsten Umzüge im Ruhestand berücksichtigen in der Regel beides.

Digitale Nomaden haben die Bedeutung des Begriffs „Expat“ verändert

Und manchmal bleiben Menschen aus Gründen, mit denen sie nie gerechnet hätten

Die vielleicht interessantesten Expat-Geschichten sind jene, bei denen der Grund für den Verbleib kaum etwas mit dem Grund für die Abreise zu tun hat.

Jemand zieht für einen Zweijahresvertrag nach Dubai und baut dort ein Unternehmen auf.

Jemand folgt einem Partner ins Ausland, die Beziehung endet, aber das Land ist zur Heimat geworden.

Ein Reisender nimmt einen befristeten Job als Taucher an und entdeckt eine Gemeinschaft, die er nicht mehr verlassen möchte.

Eine Familie plant drei Jahre im Ausland und stellt zehn Jahre später fest, dass die Kinder sich kaum noch daran erinnern können, jemals woanders gelebt zu haben.

Das ist etwas, was Statistiken über internationale Migration nur schwer erfassen können. Ein Umzug ins Ausland verändert die Umstände, auf denen die ursprüngliche Entscheidung beruhte.

Man trifft Menschen, mit denen man nie gerechnet hätte. Es ergeben sich neue Möglichkeiten. Prioritäten verschieben sich. Orte werden vertraut.

Schließlich ändert sich die Frage von „Warum bist du ins Ausland gezogen?“ zu „Warum solltest du wieder weggehen?“

Die praktischen Aspekte des Neuanfangs im Ausland

So romantisch der jeweilige Grund für den Umzug auch sein mag – das Leben als Expat wird letztendlich zu einer praktischen Angelegenheit. 

Es müssen Visa beantragt, Bankkonten eröffnet, Wohnungen gefunden und unbekannte bürokratische Hürden gemeistert werden. Familien brauchen Schulen. Arbeitnehmer brauchen Arbeitsverträge. Jeder muss wissen, was passiert, wenn er krank wird. 

Die Gesundheitsversorgung verdient besondere Aufmerksamkeit, da Regelungen, die zu Hause perfekt funktioniert haben, nach dem Umzug möglicherweise nicht mehr gelten. 

Eine Reiseversicherung mag für einen Urlaub geeignet sein, aber Menschen, die tatsächlich im Ausland leben, müssen in der Regel das Gesundheitssystem ihres Ziellandes kennen und wissen, ob eine lokale oder internationale Krankenversicherung sinnvoll ist. 

Die internationale private Krankenversicherung (IPMI) ist speziell auf Menschen zugeschnitten, deren Leben grenzüberschreitend ist. Je nach Police bietet sie Zugang zu medizinischer Versorgung in mehreren Ländern, einschließlich stationärer und ambulanter Behandlungen, Telemedizin, psychologischer Betreuung und anderer Leistungen, die für international mobile Menschen relevant sind. 

Global Health ist auf internationale Krankenversicherungen für Expatriates, Familien und weltweit mobile Arbeitnehmer spezialisiert. Für jemanden, der voraussichtlich erneut umziehen wird, kann ein länderübergreifender Versicherungsschutz zudem Kontinuität bieten, anstatt nach jedem Umzug eine völlig neue Krankenversicherung organisieren zu müssen. 

Eine Versicherung ist wohl kaum der Grund, warum jemand davon träumt, ins Ausland zu ziehen. 

Doch sobald der Traum zum Alltag wird, macht das Wissen, dass die Gesundheitsversorgung mit einem mitwandert, einen Teil dieses Lebens erheblich einfacher. 

Warum ziehen Expats wirklich ins Ausland?

Wegen des Geldes. Wegen der Arbeit. Wegen der Liebe. Wegen der Sonne. Wegen ihrer Kinder. Wegen des Abenteuers.

Manchmal, weil sie einer Chance entgegenlaufen. Manchmal, weil sie am Ende von etwas anderem angelangt sind.

Und manchmal gibt es keine bessere Erklärung als: Ich wollte sehen, was passieren würde.

Vielleicht ist es genau das, was die Expat-Gemeinschaften so vielfältig macht. Die Menschen, die in derselben Straße in Hurghada, Singapur, Lissabon, Dubai oder Mexiko-Stadt leben, haben möglicherweise völlig unterschiedliche Wege eingeschlagen, um dorthin zu gelangen.

Eine Erfahrung teilen sie jedoch. Irgendwann hat jeder von ihnen sein bisheriges Leben betrachtet und beschlossen, es einmal an einem anderen Ort zu versuchen.

Für manche wird es nur vorübergehend sein.

Für andere wird dieser andere Ort schließlich zur Heimat.