Les risques cachés de la dépression souriante

La logique nous dit que si une personne a le sens de l’humour et sourit en continu, elle doit être heureuse, n’est-ce pas ? Pas nécessairement, ou du moins pas dans tous les cas. Les choses ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être ou, comme le dit l’expression, parfois « on ne voit que la partie émergée de l’iceberg ».

Une forme invisible de dépression

La dépression souriante est une forme de dépression qui, bien qu’elle ne soit pas reconnue comme un diagnostic officiel dans les manuels de psychopathologie, fait référence à une réalité beaucoup plus fréquente qu’il n’y paraît. Il est donc important de la rendre visible afin qu’elle puisse être correctement prise en charge. 

Les symptômes de la dépression souriante peuvent être les mêmes que ceux d’une dépression clinique classique, mais elle présente une caractéristique particulière : la personne a tendance à dissimuler sa souffrance émotionnelle. Bien qu’elle puisse éprouver une immense souffrance intérieure, elle crée une barrière entre elle-même et le monde extérieur, donnant aux autres l’impression d’être heureuse ou de ne rencontrer aucun problème apparent. 

Deux facettes qui coexistent

L’auto-isolement émotionnel vécu par une personne souffrant de dépression souriante signifie qu’une seule facette est visible de l’extérieur, la facette heureuse, tandis qu’une facette importante, intérieure et cachée, passe inaperçue. Pourtant, c’est dans cette facette cachée que se déroule une grande partie de son expérience quotidienne et qu’elle se retrouve souvent complètement seule. Examinons ces deux facettes plus en détail.

Facette visible

• Elle donne l’impression que tout va bien et qu’aucun problème n’est à l’horizon. Elle peut parfois exagérer son sentiment de bien-être.
• Elle est toujours de bonne humeur et plaisante.
• Elle assume ses responsabilités comme elle l’a toujours fait.
• Elle recherche activement la compagnie des autres dans une tentative de normaliser son état intérieur, mais il arrive parfois qu’elle ne parvienne plus à maintenir cet effort et qu’elle se retire.
• Elle prend soin de son apparence et accorde de l’importance à son image.
• Elle cache sa douleur et ses conflits internes à ses proches (famille et amis), même si elle peut parfois révéler certains aspects de sa détresse à de parfaits inconnus dans des situations où elle ne les reverra pas.
• Elle ne suit généralement pas de psychothérapie, mais peut rechercher des informations sur la santé mentale via des blogs, des forums, des livres de développement personnel et des ressources similaires.
• Elle essaie de rester occupée en permanence. S’arrêter signifie réfléchir et réévaluer sa situation intérieure.
• Elle peut connaître des accès de colère qui semblent survenir sans raison apparente. C’est ainsi qu’elle s’autorise à exprimer sa détresse intérieure.

Facette cachée

• Une tristesse présente une grande partie de la journée.
• Un manque de motivation ou une perte d’intérêt pour les activités.
• Une perte d’appétit ou, au contraire, une augmentation de l’appétit.
• Des troubles du sommeil.
• Une fatigue constante et un manque d’énergie.
• Des sentiments de culpabilité, d’inutilité ou l’impression d’être trompeuse (le sentiment d’induire en erreur les personnes qui lui sont les plus chères).
• Des difficultés à se concentrer, à résoudre des problèmes ou à prendre des décisions.
• Des pensées récurrentes liées à la mort, parfois une peur de mourir et parfois des pensées suicidaires, avec ou sans plan précis. 

Qui est le plus susceptible d’en souffrir ?

Il n’est pas nécessaire de traverser de grandes difficultés ou des expériences traumatisantes pour développer une dépression souriante. Il se peut même qu’il n’existe aucune raison « objective » pouvant expliquer cette souffrance. Cependant, l’expérience de la réalité est subjective et vécue de manière totalement unique par chaque individu.

Ce type de dépression tend à toucher davantage les personnes enclines à l’introversion et/ou ayant un niveau élevé d’exigence envers elles-mêmes. Il s’agit souvent de personnes ayant d’importantes responsabilités, qu’elles soient professionnelles, familiales ou personnelles, et qui ne se sentent pas autorisées à exprimer ce qu’elles ressentent réellement par crainte des conséquences possibles.

Les dangers du silence

La dépression souriante est l’une des formes de dépression les plus dangereuses et peut avoir des conséquences particulièrement graves. Comme le problème n’est pas reconnu, la personne ne recherche pas d’aide, ni auprès de ses proches ni auprès de professionnels, ce qui rend difficile l’obtention du soutien nécessaire au traitement. 

En conséquence, la facette cachée devient de plus en plus sévère et les perspectives de rétablissement semblent s’éloigner. Cela rend la personne particulièrement vulnérable aux pensées suicidaires, qui peuvent être perçues comme le seul moyen de mettre fin à sa souffrance. De nombreux cas de suicide abouti, où les proches ne comprennent pas ce qui s’est passé et n’ont rien vu venir, sont souvent des cas de dépression souriante. 

Il est important de ne pas confondre la dépression souriante avec la dépression à haut niveau de fonctionnement, également appelée dysthymie. Dans ce dernier cas, la dépression est également présente et la personne continue à fonctionner normalement dans sa vie quotidienne, mais contrairement à la dépression souriante, elle n’est pas cachée. Il est donc possible d’accéder à un soutien professionnel et à un traitement, ce qui favorise le rétablissement. 

Équipe Santé Mentale, Teladoc Health 

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