S’expatrier en Lettonie : le guide à lire pour réussir son expatriation

Vous envisagez de vous installer en Lettonie ? Voilà une annonce qui peut surprendre, loin des destinations classiques comme l’Allemagne ou l’Italie. Et pourtant, les expatriés qui y vivent savent à quel point ce petit État balte, véritable joyau architectural et culturel, offre un cadre de vie unique.

Entre la mer Baltique et ses plages, nature préservée, patrimoine historique, traditions folkloriques et économie en pleine croissance, la Lettonie est un endroit privilégié pour profiter de paysages côtiers uniques et a énormément de choses à offrir.

Par ailleurs, le coût de la vie en Lettonie reste bien inférieur à celui de l’Europe occidentale, tout en garantissant un bon niveau de confort et de services.

Dans ce guide, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour une expatriation sans stress, ou du moins, le minimum possible !

• Population : environ 1,9 million d’habitants, avec une grande diversité démographique (Lettons, Russes, Polonais, Biélorusses, etc.)

Petite présentation de la Lettonie

• La Lettonie compte moins de 2 millions d’habitants
• La monnaie officielle du pays est l’euro
• La langue est le letton, bien que le russe soit très courant
• Les villes principales sont Riga (la capitale), Daugavpils, Liepāja, Jelgava et Jūrmala

La Lettonie est un petit État balte membre de l’Union européenne (UE), ce qui facilite la mobilité des citoyens européens et la reconnaissance des diplômes délivrés dans l’UE.

• Beaucoup de secteurs d’activité sont en croissance, notamment l’IT, les technologies et la FinTech, ainsi que la logistique et le transport
• Le pays est plat ! Près de 98 % du territoire a moins de 200 m d’altitude

De plus, les diplômes de l’enseignement supérieur obtenus dans l’UE bénéficient d’une reconnaissance automatique en Lettonie, ce qui simplifie l’accès au marché du travail pour les expatriés qualifiés.

Pourquoi s’expatrier en Lettonie ?

Les atouts

• Une nature exceptionnelle, avec plus de 50 % du territoire recouvert de forêts, ainsi que plus de 12 000 rivières et 3 000 lacs
• Un patrimoine culturel unique, fortement lié à la nature et aux traditions folkloriques
• Un coût de la vie abordable, inférieur à celui de nombreux pays d’Europe occidentale
• Un cadre de vie agréable avec peu de surpopulation, même à Riga
• Le centre historique de Riga, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, séduit par son charme, ses bâtiments art nouveau et son ambiance animée.
• Les stations balnéaires comme Jūrmala, situées au bord de la mer Baltique, offrent une qualité de vie recherchée, notamment en été lorsque le soleil est plus présent et que l’atmosphère devient idéale pour profiter des plages et des activités de plein air.
• Un pays sûr et calme, avec un taux de criminalité faible
• Vous avez une connexion Wi-Fi n’importe où à Riga grâce à un réseau développé

Les inconvénients

• La barrière de la langue peut être un véritable défi. Les jeunes parlent souvent anglais et, à Riga, l’anglais est courant, mais dès que l’on sort de la capitale, le letton devient presque indispensable.
• Les hivers sont longs, on ne va pas se mentir. Le manque de soleil durant cette période peut influencer le moral et le mode de vie, rendant parfois les journées plus difficiles à vivre, surtout pour ceux habitués à plus d’ensoleillement.
• Un salaire moyen généralement plus bas que dans les pays d’Europe de l’Ouest. Il est donc essentiel de bien préparer sa recherche d’emploi avant de s’expatrier, car l’emploi reste un facteur clé pour l’intégration et la stabilité financière. Le niveau de vie en Lettonie est cependant beaucoup moins cher qu’en Europe occidentale, notamment pour l’hébergement, la restauration et les services Internet, ce qui compense en partie la différence de salaires.

S’installer en Lettonie : quelles démarches prévoir ?

1. Obtenir un visa ou un titre de séjour

Pour les ressortissants de l’UE, de l’EEE et de la Suisse :

Vous pouvez séjourner jusqu’à trois mois en Lettonie sans visa, avec une carte d’identité ou un passeport valide. Au-delà de ce délai, un enregistrement auprès de l’Office de la citoyenneté et des migrations (OCMA) est obligatoire. 

Cela consiste à remplir un formulaire de demande de certificat d’enregistrement et à l’envoyer par courrier ou par e-mail au bureau de l’office de votre région. Pour le trouver, vous pouvez consulter les divisions territoriales de l’OCMA.

Note : les demandeurs d’emploi peuvent rester jusqu’à 6 mois en Lettonie sans s’enregistrer, et jusqu’à 12 mois pour les étudiants.

Pour les ressortissants de pays tiers : 

Pour entrer en Lettonie, vous devez obtenir un visa. Alors qu’un visa Schengen autorise des séjours de moins de 3 mois, pour les longs séjours, plusieurs options sont disponibles :

• Visa D (le plus courant) : pour un séjour de plus de 90 jours, ce visa national est recommandé. Il est valable jusqu’à un an ;
• Golden visa : un visa investisseur, octroyé en investissant 50 000 euros dans l’immobilier ou dans une entreprise en Lettonie
• Digital nomad visa : destiné aux travailleurs à distance, sous condition de percevoir des revenus équivalents au salaire mensuel moyen national de l’année précédente, soit environ 4 200 euros en 2026.

La demande doit être effectuée auprès de l’ambassade ou du consulat de Lettonie de votre pays de résidence actuel.

2. Demander un numéro d’identification personnel

Le numéro d’identification personnel (NIF) est attribué aux expatriés dès l’obtention de leur titre de séjour temporaire ou permanent.

Vous l’obtenez à l’issue de l’étape précédente, mais n’hésitez pas à le demander si besoin. Il s’agit d’un code à 11 chiffres qui permet d’effectuer de nombreuses démarches administratives, comme ouvrir un compte bancaire. Ce numéro est également utilisé au sein du système de sécurité sociale letton pour accéder aux prestations sociales telles que l’assurance maladie, retraite ou chômage.

3. Déclarer son lieu de résidence

La deuxième étape consiste à déclarer votre adresse auprès de la municipalité de votre lieu de résidence dans les 90 jours suivant votre arrivée.

Pour plus de simplicité, nous vous conseillons de le faire en ligne via le e-service de déclaration mis en place par l’État letton. Retrouvez-le au lien suivant : déclaration de résidence lettonne en ligne.

Où s’installer en Lettonie et à quel prix ?

Riga

Riga s’impose comme le choix évident. À la fois cosmopolite, moderne et riche d’un important patrimoine historique, elle offre un cadre de vie équilibré, autant pour la vie personnelle que professionnelle. Du point de vue culturel, Riga est un véritable joyau de la région balte, notamment grâce à son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnu pour son architecture Art nouveau exceptionnelle et ses sites historiques majeurs. Sur le plan économique, la ville se distingue par son dynamisme et ses nombreuses opportunités professionnelles.

Riga concentre près de la moitié de la population du pays, ce qui en fait le principal pôle urbain et démographique de Lettonie. La capitale génère à elle seule près de la moitié du PIB du pays. Elle dispose d’un secteur économique dynamique, d’un grand port et de connexions au réseau de transport européen, facilitant les échanges et les exportations. Les transports en commun à Riga sont particulièrement efficaces et jouent un rôle central dans la vie quotidienne des habitants, facilitant les déplacements à travers la ville.

Parmi les quartiers les plus recherchés :

• Centrs et Vecrīga : en plein cœur de la ville, ces quartiers séduisent par leur architecture Art nouveau. Plus chers que la moyenne, ils attirent surtout cadres et diplomates.
• Skanste : un quartier moderne en plein développement, avec des appartements de standing.
• Mežaparks : une zone résidentielle par excellence, idéale pour les familles, avec plusieurs parcs à proximité.
• Pārdaugava : situé de l’autre côté du fleuve, il offre une ambiance plus calme et un accès facile à la nature.

En moyenne, pour un studio en centre-ville à Riga, comptez 900 euros par mois. Pour un appartement de trois chambres, le budget à prévoir est de 1 300 euros.

Jūrmala

Pour les expatriés qui recherchent un cadre de vie plus « idyllique » que cosmopolite, Jūrmala est une station balnéaire de la mer Baltique réputée pour son charme, son ambiance haut de gamme et sa qualité de vie exceptionnelle.

Cette ville balnéaire offre plus de 25 km de littoral, et la première fois qu’on y arrive, on est vraiment frappé par la beauté et la tranquillité de ses plages de sable blond bordant la mer Baltique. En plus, Jūrmala est à seulement 30 minutes en voiture de Riga.

Parmi les quartiers les plus prisés, on retrouve Majori, très touristique et à éviter si l’on recherche du calme en été.

Pour les zones résidentielles, Bulduri et Lielupe offrent un cadre de vie agréable et bien desservi, avec des supermarchés et divers commerces à proximité.

Au niveau des prix, les loyers à Jūrmala varient de 600 EUR à 1 200 EUR pour un appartement de deux chambres selon la proximité de la plage, tandis que le loyer d’un studio tourne autour de 700 euros et celui d’un appartement avec trois chambres est de 1 000 euros.

Le coût de la vie en Lettonie pour un expatrié

Un expatrié seul doit prévoir un budget mensuel d’environ 1 200 euros. Le coût moyen de la vie pour une personne seule à Riga est estimé entre 1 100 et 1 400 euros par mois, hors loyer. Pour une famille, il faut compter environ 4 000 euros par mois. Ces moyennes incluent les principaux postes de dépenses, à savoir :

• Le logement (loyer)
• Les courses
• La santé
• Les transports
• Les charges mensuelles (électricité, internet, téléphonie mobile…)
• Les activités et loisirs

Le coût de la vie en Lettonie est environ 25 à 35% moins cher qu’à Paris, ce qui en fait une destination attractive pour les expatriés français. Par rapport à l’Europe occidentale, la Lettonie offre un niveau de vie confortable à un prix bien plus abordable, notamment pour l’hébergement, la restauration et les services Internet. Par exemple, le prix d’un menu dans un restaurant bon marché à Riga est d’environ 8 EUR à 12 EUR, tandis qu’un dîner complet pour deux dans un restaurant de gamme moyenne coûte entre 40 EUR et 60 EUR.

Si le sujet vous intéresse, consultez notre article dédié : coût de la vie en Lettonie.

Gestion financière en Lettonie : ouvrir un compte, gérer son argent et ses transferts

La gestion financière fait partie des premières préoccupations lorsqu’on décide de vivre en Lettonie. Ce pays, membre de l’Union européenne, de la zone euro et de l’espace Schengen, offre un environnement bancaire moderne et sécurisé, facilitant la vie des expatriés. Que vous veniez pour le travail, les études ou pour profiter de la qualité de vie lettone, bien gérer votre argent est essentiel pour une expatriation réussie.

Travailler en Lettonie : offre d’emploi, salaire et fiscalité

Le secteur des services, de l’industrie et de l’agroalimentaire représente les piliers de l’économie lettone. Le marché du travail est particulièrement dynamique à Riga, où près de la moitié de la population réside, et le taux de chômage a atteint 6,7% au deuxième trimestre 2025, en baisse par rapport aux 7,4% du trimestre précédent, illustrant une économie en transition et en croissance.

Ces secteurs représentent de réelles opportunités d’emploi pour les expatriés, car les entreprises recherchent activement des profils qualifiés. L’innovation occupe une place centrale dans l’économie lettone, soutenue par un écosystème technologique dynamique et des événements favorisant le développement d’idées nouvelles.

D’autres secteurs recrutent de manière plus flexible, comme le tourisme, l’hôtellerie ou la restauration, qui offrent également des opportunités d’emploi aux expatriés. Le salaire moyen brut en Lettonie est de 1 547 EUR par mois, tandis que le salaire moyen net s’élève à 1 127 EUR, permettant de bénéficier d’un niveau de vie confortable grâce à un coût de la vie modéré.

En matière de fiscalité, la Lettonie applique un système d’impôt sur le revenu progressif depuis 2025, avec des tranches et abattements spécifiques qui rendent le système simple et prévisible, tout en allégeant la charge pour les revenus modestes et moyens. Pour les sociétés, l’impôt de 20% n’est dû que lors de la distribution des bénéfices sous forme de dividendes, ce qui favorise le réinvestissement des profits dans l’entreprise : les bénéfices réinvestis ne sont pas imposés tant qu’ils restent dans la société.

Quel est le salaire moyen letton ?

L’Institut national de la statistique de Lettonie indique que le salaire mensuel brut moyen d’un salarié à temps plein est de 1 815 euros. Le salaire minimum est quant à lui de 740 euros.

Il existe des disparités en termes de revenus, sachant que les rémunérations à Riga sont généralement les plus élevées du pays, et que les expatriés occupant des postes de cadres ou à responsabilités gagnent souvent plus que la moyenne nationale.

La fiscalité en Lettonie

L’impôt sur le revenu en Lettonie est prélevé selon un barème progressif, avec des abattements spécifiques pour les revenus modestes, ce qui rend le système fiscal à la fois simple et prévisible. Les taux sont les suivants :

• 25,5 % sur les revenus annuels allant jusqu’à 105 300 euros
• 33 % sur les revenus annuels excédant 105 300 euros
• 3 % additionnel appliqué aux revenus dépassant 200 000 euros par an

Concernant la fiscalité des entreprises, la Lettonie a adopté un système où l’impôt sur les sociétés de 20 % n’est dû qu’au moment de la distribution des bénéfices sous forme de dividendes. Cela favorise la rétention et le réinvestissement des profits dans l’entreprise, car les bénéfices réinvestis ne sont pas imposés tant qu’ils restent dans la société. Ce mécanisme de distribution constitue un avantage notable pour les entrepreneurs souhaitant s’expatrier en Lettonie.

Le système de santé letton

Le système de santé public letton est un modèle mixte public/privé, géré par le ministère de la Santé et le Service national de santé, accessible aux expatriés travaillant et vivant dans le pays. Pour obtenir un titre de séjour, il est obligatoire de prouver que l’on dispose d’une couverture maladie ; les ressortissants de l’UE doivent notamment fournir leur Carte européenne d’assurance maladie. Le numéro de sécurité sociale, attribué au sein du système letton, est indispensable pour accéder aux prestations sociales et à l’assurance maladie, avec des cotisations sociales prélevées automatiquement sur le salaire.

Dans les faits, la qualité des soins dans le système de santé public est souvent jugée inférieure à celle d’autres pays européens, avec des délais d’attente longs, un manque de personnel médical et des restes à charge parfois élevés, surtout en dehors des grandes villes. C’est pourquoi de nombreux expatriés choisissent de souscrire à une assurance santé privée afin d’accéder à des soins plus rapides et de meilleure qualité, notamment dans les cliniques privées de Riga.

Une assurance santé privée, le réflexe à avoir

Après y avoir été confronté, on comprend vite l’importance d’une assurance santé privée complémentaire. Celle-ci permet d’accéder à des soins plus rapidement, avec une couverture plus large.

Global Health est le spécialiste de l’assurance santé internationale pour expatriés. Découvrez nos plans de couverture personnalisés et profitez de formules pensées pour vous faciliter votre quotidien :

Dans quels hôpitaux se faire soigner ?

Parmi les principaux hôpitaux du pays, on retrouve :

• Le Pauls Stradins Clinical University Hospital
• Le Riga East Clinical University Hospital
• Le Health Centre 4

Ces trois établissements accueillent régulièrement des expatriés, et le personnel médical y parle fréquemment anglais.

Comment se déplacer en Lettonie ?

Les principaux moyens de transport en Lettonie sont le bus, le trolleybus, le tramway, le train, la voiture et surtout les transports en commun à Riga.

Le bus et le train relient les villes entre elles. Nous vous conseillons d’opter pour le bus, généralement plus confortable que le train.

Pour les déplacements à Riga, le réseau de bus, trolleybus et tramway est fiable, bien développé et connecte efficacement les différents quartiers de la ville. Le coût d’un trajet en transports en commun à Riga est d’environ 1,15 EUR, tandis qu’un abonnement mensuel revient à environ 30 EUR. Le relief plat facilite également les déplacements à pied entre les stations.

Conseil : n’hésitez pas à télécharger l’application Mobily pour acheter vos billets ou payer vos stationnements.

Vous pouvez utiliser votre permis de conduire européen mai… soyez prudent au volant ! Quelques trajets suffisent pour

constater :

• Des axes très encombrés ;
• Des routes secondaires parfois accidentées et/ou non asphaltées ;
• Des automobilistes qui ne respectent pas toujours le code de la route.

Vivre en famille en Lettonie

La vie en Lettonie est très agréable pour les familles. Avant de s’expatrier en Lettonie, il est important de se poser la question de l’intégration et de rechercher des conseils pratiques pour faciliter son installation et son adaptation. Le système scolaire est de qualité, avec des standards européens respectés et la présence de nombreux établissements reconnus.

Parmi les plus réputés du pays, on retrouve :

• Le Riga State Gymnasium No.1
• L’Exupery International School
• Le lycée français international Jules Verne de Riga

Pour les familles avec des enfants en âge universitaire, le programme Erasmus offre de belles opportunités d’échanges et de bourses, facilitant la mobilité et l’intégration académique. L’expérience des familles expatriées en Lettonie est souvent enrichissante, notamment en participant activement à la vie locale et aux traditions.

La langue officielle en Lettonie est le letton, mais de nombreux habitants parlent également le russe et l’anglais, ce qui facilite l’intégration des expatriés. Les Lettons apprécient particulièrement les efforts des nouveaux arrivants pour apprendre quelques mots de letton, ce qui peut grandement faciliter les relations sociales. Participer aux célébrations nationales, comme la fête de Līgo, permet de découvrir la culture lettone et de s’intégrer davantage dans la société.

La communauté expatriée est très active, surtout à Riga, où il est possible de rejoindre des groupes Facebook comme “Expats in Latvia”, de participer aux événements organisés par InterNations, ou encore de profiter des activités culturelles proposées par l’Alliance française de Riga. Les Lettons peuvent paraître réservés au premier abord, mais une fois la confiance établie, les relations deviennent chaleureuses et durables.

Côté activités, le sport est partout ! Les enfants jouent souvent au hockey ou au basketball et avec toutes les forêts, on profite aussi facilement des parcs et de la nature.

Les incontournables du pays 

• Aller au Riga Central Market, surtout pendant les périodes de fêtes comme Noël, pour rencontrer les habitants et découvrir un endroit emblématique de la vie locale.
• Passer un week-end en forêt, par exemple à Ogres Zilie Kalni, idéal pour les randonnées et l’exploration de nouveaux endroits naturels.
• Cueillir des champignons et des baies comme les locaux ; renseignez-vous auprès des autorités locales sur les forêts publiques où le faire en toute sécurité et profitez-en pour échanger avec les habitants.
• Participer à Jāni, la fête du solstice d’été ! L’occasion de quitter la ville pour aller voir les grands feux de joie à la campagne et rencontrer les habitants dans un endroit traditionnel.
• Profiter des rooftops de Riga en été pour admirer la ville et échanger avec les habitants.
• Assister à un match de hockey sur glace à l’Arena Riga, notamment pour encourager le Dinamo Riga en KHL, une expérience sportive incontournable et un excellent moyen de partager l’enthousiasme des habitants.
• Faire une excursion sur la côte de la mer Baltique, découvrir ses plages, ses dunes et ses paysages marins, un endroit parfait pour se détendre et rencontrer les habitants lors d’activités balnéaires.
• Faire du bobsleigh en hiver, en famille ou entre amis, dans un endroit réputé comme Sigulda, pour vivre une expérience unique en Lettonie.